San Juan busca recuperar el ramal Albardón-Jáchal para la minería
La licitación nacional de líneas ferroviarias de carga abre una expectativa importante para San Juan por la posibilidad de recuperar el ramal Albardón-Jáchal. El secretario de Industria y Comercio, Alejandro Martín, explicó en Radio Sarmiento que el Gobierno provincial gestionó la inclusión de ese recorrido en el esquema de la futura concesión del ferrocarril San Martín. El tramo resulta estratégico ante el crecimiento que proyecta la actividad minera en la provincia.
Martín detalló que el objetivo fue evitar que el ramal quedara dentro de la línea del antiguo Belgrano, donde tendría menor atractivo para los inversores. La decisión permitirá aprovechar la infraestructura existente y avanzar después en las obras para conectar el norte sanjuanino con la red nacional. El desafío principal será el cambio de trocha: desde Mendoza hasta Albardón la línea es de trocha ancha, mientras que hacia Jáchal es de trocha angosta, por lo que será necesario realizar un retrochado.
El funcionario destacó que la inversión no es comparable con construir una línea nueva, ya que se aprovecharán puentes y sectores de la traza existentes. La prioridad será mantener operativo el tramo hasta Albardón y, en una segunda etapa, avanzar hacia Jáchal. Más adelante podría analizarse una extensión desde Jáchal hacia Rodeo.
La expectativa se vincula con el crecimiento de la minería y el volumen de cargas que movilizará la provincia. Martín reveló que uno de los proyectos mineros del norte necesitará unos 50 camiones diarios para trasladar concentrado de cobre en la primera etapa de producción. El Gobierno considera que el ferrocarril será clave para reducir costos logísticos, descongestionar las rutas y transportar grandes volúmenes.
Martín sostuvo que el tren es el medio de transporte más económico, eficiente y sustentable del mundo. La intención es que el sistema acompañe a la minería, pero también a la producción de cal y otros sectores que ya usan parcialmente el tren. El ferrocarril San Martín llega hoy desde Mendoza hasta Cañada Honda, Caucete, Angaco y Albardón, y se usa para transportar piedra caliza hacia polos industriales de Buenos Aires como San Nicolás y Villa Constitución, además de algunas bodegas.
Para aumentar el volumen de carga será necesario invertir en infraestructura y material rodante. Hoy circulan formaciones de 32 a 40 vagones con capacidad de 30 toneladas, y se busca avanzar hacia vagones de 50 toneladas y convoyes de 60 a 80 vagones con locomotoras de mayor potencia. Martín señaló que así operan países como Brasil, México y Estados Unidos.
El Gobierno provincial ya tomó contacto con potenciales inversores. Martín confirmó que dos grupos recorrieron la zona en los últimos meses y que hay empresas analizando las posibilidades de San Juan. Por confidencialidad no dio nombres, pero mencionó un grupo mexicano con experiencia en operación ferroviaria en México y el sur de Estados Unidos. Aclaró que la presencia de Techint en otras líneas del país no implica que participará en este proceso.
Las ofertas para la licitación se presentarán en noviembre. La provincia seguirá de cerca las propuestas de los futuros operadores y espera que las inversiones se complementen con herramientas como el RIGI para facilitar el desarrollo de infraestructura productiva.
Martín advirtió que algunos ramales abandonados sufrieron un deterioro importante. Puso como ejemplo el tramo de Cañada Honda, donde retiraron rieles y durmientes, y en algunos sectores apenas quedan rastros del terraplén. La recuperación de esos recorridos demandaría una inversión mayor, por lo que el foco estará en las líneas con infraestructura aprovechable.
También será necesario mejorar estaciones y centros logísticos. Martín explicó que en Cañada Honda o Albardón no hay condiciones para recibir grandes volúmenes: faltan depósitos, playones de carga, autoelevadores y equipamiento específico. Hoy están preparados para cal o piedra caliza, y el crecimiento minero requerirá adaptar toda la cadena logística.
Jáchal aparece como estación estratégica para el norte, mientras que Cañada Honda podría recibir producción de Calingasta y Barreal por la Ruta 153. La intención es acercar las cargas a los centros productivos y portuarios del país y ofrecer una alternativa para los minerales de San Juan.
Por ahora la prioridad son las cargas, no el tren de pasajeros. Martín explicó que ese servicio requiere una demanda que justifique las inversiones y que en San Juan la oportunidad concreta está en la actividad productiva. La licitación de noviembre será el primer paso para saber si esa posibilidad se transforma en una recuperación concreta de las vías y en una nueva salida ferroviaria para la producción sanjuanina.
